Programmet har tre prioriterte tiltaksområder:

1. Tiltak som gir barn og unge gode muligheter for å utvikle sosiale og emosjonelle kompetanser i hjem og skole, i barnehage og på fritidsarenaer.
2. Tiltak som gir barn og unge mer tilgang til trygge voksne som kan bygge mestringskompetanse, veilede og støtte.
3. Tiltak i arbeidsmarkedet som gir flere unge med høy risiko for varig utenforskap en mulighet for arbeid og styrket kompetanse, samt støtte til å lykkes med dette.

Det kan årlig søkes om midler til prosjekter med utprøving og forskning i tråd med programmets mål og prioriterte tiltaksområder. Der det er behov for å sikre nødvendig kvalitet og forankring oppfordres det til å søke støtte til et forprosjekt. Prosjekter med egeninnsats og flere finansieringskilder vil ha større muligheter for å bli prioritert. 

Levekårsprogrammet har sitt utgangspunkt på Agder, men både forprosjekter og hovedprosjekter involvere med fordel deltakere og akademiske miljøer også fra andre regioner, nasjonalt eller internasjonalt. Å redusere utenforskap er et stort anliggende, og større initiativer og virkemidler utvikles og lanseres jevnlig. Det er naturlig at prosjekter i programmet tilpasses og samordnes relevante større satsninger der slike finnes.

Både organisasjoner og institusjoner fra offentlig, privat og frivillig sektor med norsk organisasjonsnummer kan være formell søkerorganisasjon. Privatpersoner kan ikke søke. En grunnleggende forutsetning er reell kapasitet og kompetanse til å gjennomføre det aktuelle prosjektet.

Programmet forutsetter samarbeid mellom aktører i praksisfeltet og akademiske miljøer. Der relevante konstellasjoner ikke allerede finnes, eller etablerte nettverk eller institusjoner kan tenkes som utgangspunkt for nye typer samarbeid, oppfordres det til å finne sammen.

Det legges til grunn at en betydelig andel av innovasjonen og utprøvingene i prosjekter som får støtte gjennom programmet skal foregå på Agder.

‍

Det er etablert et programnotat for satsningen. Dette oppdateres årlig. I programnotatet utdypes bakgrunnen for programmet, det faglige fundamentet, prioriterte innsatsområder, krav til prosjekter, søknadsprosessen og vurderingskriterier. Programnotatet kan lastes ned på nettsiden www.levekårsprogrammet.no